布達拉宮屹立在西藏首府拉薩市區西北的紅山上，13層宮殿建筑，高110米，海拔3750米以上，是一座規模宏大的宮堡式建筑群。全建筑倚疊砌,蜿蜒至山頂,占地10萬多平方米,人們在數十里之外就可以遠眺其雄姿,同時,它也是拉薩的重要標志.古老的布達拉宮不僅以建筑宏偉而著稱,還以珍貴的文物而聞名,是藏族古代建筑藝術的精華,也是西藏的藝術寶庫,已被列入[世界文化遺產名錄]山7世紀吐蕃松贊干布與唐文成公主聯姻，乃建此宮而居。以后兩次毀于災害兵火。1645年五世達賴喇嘛進行擴建，歷時半個世紀始具規模。
　　白宮橫貫兩翼，為達賴喇嘛生活起居地，有各種殿堂長廊，擺設精美，布置華麗，墻上繪有與佛教有關的繪畫，多出名家之手。紅宮居中，供奉佛像，松贊干布像，文成公主和尼泊爾尺尊公主像數千尊，以及歷代達賴喇嘛靈塔，黃金珍寶嵌間，配以彩色壁畫，輝煌金碧。整個建筑群占地10余萬平方米，房屋數千間，布局嚴謹，錯落有致，體現了西藏建筑工匠高超技藝。布達拉宮是西藏政教合一政權的中心。每逢節日活動，宮門擠滿信仰藏傳佛教各民族佛教徒，成為著名佛教圣地。1990年8月后重修。
　　1961年，布達拉宮被中華人民共和國國務院公布為第一批全國重點文物保護單位之一。1994年，布達拉宮被列為世界文化遺產。
   布達拉宮在當地信仰藏傳佛教的人民心中，這坐小山猶如觀音菩薩居住的普陀山，因而用藏語稱此為布達拉（普陀之意）。
    布達拉宮重重疊疊，迂回曲折，同山體融合在一起，高高聳立，壯觀巍峨。宮墻紅白相間，宮頂金碧輝煌，具有強烈的藝術感染力。它是拉薩城的標志，也是西藏人民巨大創造力的象征，是西藏建筑藝術的珍貴財富，也是獨一無二的雪城高原上的人類文化遺產。
悠久歷史，恢弘的建筑
    布達拉宮始建于公元7世紀藏王松贊干布時期距今已有1300年的歷史。
    唐初，松贊干布迎娶唐朝宗室女文成公主為妻，為夸耀后世，在當時的紅山上建九層樓宮殿一千間，取名布達拉宮以居公主。據史料記載，紅山內外圍城三重,松贊干布和文成公主宮殿之間有一道銀銅合制的橋相連。布達拉宮東門外有松贊干布的跑馬場。當由松贊干布建立的吐   王朝滅之之時，布達拉宮的大部分毀于戰火。
    明末，在蒙古固始漢的武力支持下，五世達賴 建立葛丹頗章王朝。公元1645年，開始重建布達拉宮，五世達賴由葛丹章宮移居白宮頂上的日光殿，1690年，在第巴桑杰嘉錯的主持下，修改紅殿五世達賴靈塔殿，1693年竣工。以后經歷代達賴喇嘛 的擴建，才達到今日的規模。
    布達拉宮外觀13層，高110米，自山腳向上，直至山頂。由東部的白宮（達賴喇嘛居住的地方 ），中部的紅宮（佛殿及歷代達賴喇嘛靈塔殿 ）組成。紅宮前面有一白色高聳的墻面為曬佛臺，在佛教的節日用來懸掛大幅佛像掛毯。
堅固的結構、華麗的造型
布達拉宮整體為石木結構宮殿外墻厚達2～5米，基礎直接埋入巖層。墻身全部用花崗巖砌筑，高達數十米，每隔一段距離，中間灌注鐵汁，進行加固，提高了墻體抗震能力，堅固穩定。  
    屋頂和窗檐用木制結構，飛檐外挑，屋角翹起，銅瓦鎏金，用鎏金經幢，寶瓶，摩蝎魚和金翅烏做，脊飾。閃亮的屋頂采用歇山式和攢尖式，具有漢代建筑風格。屋檐下的墻面裝飾有鎏金銅飾，形象都是佛教法器式八寶，有濃重的藏傳佛教色彩。柱身和粱仿上布滿了鮮艷的彩畫和華麗的雕飾。內不廊道交錯，殿堂雜陳，空間曲折莫測，置身其中，步入神秘世界。
布達拉宮是漢藏藝術交流融合的結晶，是宗教藝術的寶庫
布達拉宮內部繪有大量的壁畫，構成一座巨大的繪畫藝術長廊，先后參加壁畫繪制的近有二百人，先后用去十余年時間。壁畫的題材有西藏佛教發展的歷史，無世達喇嘛生平，文成公主進藏的過程，西藏古代建筑形象和大量佛像，金剛是一部珍貴的歷史畫篆。布達拉宮中各座殿堂中保存有大量的珍貴文物和佛教藝術品。無世達   的靈塔，座落在靈塔殿中。塔高14.85米，是宮中最高的靈塔，塔身用黃金包裹，并嵌滿各種珠寶玉石，建造中耗費黃金11萬兩。其它幾座靈塔雖不如達賴喇嘛靈塔高大，其外表的裝飾同樣使用大量黃金和珠寶，可謂價值連城。
落拉康殿中有大型銅制壇城，壇城是佛教教義中世界構造的立體模型，也是佛居住，說法的講壇。造型別致，裝飾華麗。
    薩松郎杰殿中供奉有用藏、漢、滿、蒙四中文字書寫的康熙皇帝長命牌位和乾隆皇帝畫軸。表現了歷代達   同中央政府的隸屬關系。在一些殿中還懸掛有清朝皇帝   的匾額。在達  居住的宮殿中還有大量豪華陳設、服飾。
整座布達拉宮堪稱是一座建筑藝術與佛教藝術的博物館，也是中華各民族團結和國家統一的鐵證。